LA VIE À BORD

Beaucoup de gens ne peuvent pas s'imaginer que nous vivons sur notre péniche et n'avons pas de maison. En outre on pense souvent que nous vivons sans aucun confort.

ÉQUIPAGE
ENFANTS
VOITURES
VIE SOCIALE
ANIMAUX DOMESTIQUES
NOTRE HABITATION
CONFORT
GAZ, EAU ET ÉLECTRICITÉ
COURSES
LECTURE

ÉQUIPAGE

Sur la plupart des 38 mètres, le travail est effectué par le marinier et la marinière. Souvent, tous les deux ont un permis de navigation ou d'autres brevets. Naviguer tout seul est seulement autorisé aux Pays-Bas, sous certaines conditions. Sur les 'petits' bateaux on n'emploie généralement pas de matelots, d'un côté parce que ce n'est pas (légalement) nécessaire, de l'autre côté parce que l'espace, sur un 38m, est trop petit pour pouvoir héberger correctement du personnel. C'est aussi pour cela que nous ne pouvons pas emmener de passagers ou de vacanciers sur nos voyages…

Les enfants de marinier peuvent demeurer sur le bateau jusqu'à l'âge de six ans. À cause de la scolarité obligatoire, ils vont ensuite généralement en internat. Pour les petits qui demeurent encore sur le bateau, on a en Hollande des institutrices mobiles et des collections spéciales de leçons. Les enfants en internat sont, si possible, pris au bateau tous les week-ends par leurs parents. Souvent les parents parcourent des distances de plusieurs centaines de kilomètres en voiture chaque fin de semaine.

VOITURES

De nos jours, il n'y a plus beaucoup de bateaux sans voiture embarquée. Quand on est en route, l'auto se trouve sur les écoutilles ou sur l'habitation, ou parfois dans la cale ou dans un 'garage' dans le bateau. Embarquer ou débarquer la voiture se fait avec une grue hydraulique ou avec deux planches. Bien sûr on ne peut pas faire ça partout: il faut qu'on puisse y amarrer le bateau en regagner une route. Parfois on débarque la voiture dans une écluse, mais le long des voies navigables il y a, ça et là, aussi des embarcadères speciaux pour les voitures de mariniers.

VIE SOCIALE

Tout comme la vie familiale, la vie sociale de mariniers diffère de celle de gens d'à terre. Le plus souvent, pour les mariniers il est impossible d'adhérer à une association ou un club sportif ou de suivre des cours: chaque jour on se trouve dans une autre ville. De même, on manque souvent des fêtes parce qu'on se trove trop loin. Aussi, il est très difficile de faire des rendez-vous, du fait qu'on ne sait pas longtemps en avance ou et quand il faut aller charger ou décharger. Quand on tombe malade, il faut souvent visiter un médecin inconnu.

Mais heureusement la vie 'sans domicile fixe' a aussi beaucoup d'avantages. On fait toujours des découvertes: villes inconnues, nouveaux magasins, restaurants. L'un weekend on 'habite' à Paris, l'autre à Amsterdam…

Pour faire un brin de causette ou pour une tasse de café il y a le 'voisin' : même qu'on se ne connaît pas, la navigation donne toujours beaucoup de matière à discussion, dans le rouf ou dans le platbord. Egalement il y a plein de conversation sur la VHF quand on rencontre un copain. Souvent, quand on a fait un voyage ensemble par exemple, des collègues deviennent des vrais amis, avec qui on garde le contact par téléphone ou par e-mail. En été souvent un barbecue est organisé spontanément quand il y a quelques bateaux enesemble. Et quand on manque de compagnie quand on est en route, il y a toujours les…

ANIMAUX DOMESTIQUES

Les gens de terre sont souvent surpris que nous ayons un chien sur le bateau. Nous estimons que sur plus que la moitié des bateaux il y a un ou plusieurs chiens, chats, oiseaux, poissons, rongeurs, exactement comme dans les maisons. Pour un chien,la vie sur le bateau c'est une vraie vie de chien : toute la journée faire attention à ce qui se passe au dehors, faire pipi à chaque écluse.

NOTRE HABITATION

La cabine d'une péniche est appelée rouf, du néerlandais 'roef'. Le rouf d'un 38 mètres a une superficie d'environ 32 m² (8 m sur 4). Sur les grands bateaux, l'habitation est plus spacieuse. La cabine se compose généralement d'un séjour, d'une cuisine, de deux chambres et d'une salle de bains. Si on n'a pas d'enfants, la deuxième chambre est souvent utilisée comme bureau. Bien que les possibilités dans un espace tellement restreint soient limitées, la génération actuelle investît beaucoup de temps et d'argent dans l'arrangement de leur habitation. Ainsi, souvent, la boiserie traditionelle est remplacée par un intérieur plus contemporain. En plus, sur beaucoup de bateaux, il y a une cabine avant aménagée, qui sert de chambre chez l'un, de débarras chez l'autre.

CONFORT

Si la cabine d'un bateau n'est pas grande, elle est pourvue de toutes les commodités. Sur la plupart de bateaux on a de nos jours tous les appareils électroménagers, de la machine à laver jusqu'à l'ordinateur. On a une petite salle de bains avec douche ou bain et W-C. En hiver, on a le chauffage central et même, quand le moteur marche, un chauffage par le sol.

GAZ, EAU ET ÉLECTRICITÉ

On fait la cuisine au gaz et on achète les bouteilles dans une station de fuel pour bateaux. Nous avons une cuve d'eau potable pour boire et se laver. Les 38 m ont généralement des cuves d'eau de 1000 à 3000 litres. On peut faire le plein d'eau aux écluses, aux stations de fuel et aux bateaux d'approvisionnement en eau.

Nous produisons nous-mêmes notre propre électricité. Quand le moteur marche les accus sont en charge. Ils ont une tension de 24 volts. Quelques appareils sont branchés directement sur ce circuit. Une partie du courant des accus est transformé en 220 volts, pour des appareils consommants peu mais beaucoup utilisés, comme les postes de radio et de télévision. En outre, on a un groupe électrogène de 220/380 volts pour les appareils plus puissants tels que four électrique, chauffe-eau et machine à laver. Dans quelques grands ports, on dispose sur les quais de prises de courant (payantes) pour la batellerie.

COURSES

Quand nous sommes affrétés, nous allons nous approvisionner au supermarché local. Parfois, il nous faut faire des courses pour deux ou trois semaines en avance. Il nous plaît, mais c'est aussi bien difficile, de faire nos achats toujours dans une autre ville. Il est très important pour nous de faire une liste de courses, parce qu'il est souvent impossible d'aller faire une course quand nous sommes en route. Mais dans les petits canaux français, nous pouvons parfois aller, à pied ou en velo, chercher du pain frais. Nous avons marqués les heures d'ouverture de toutes les boulangeries sur notre carte de navigation! En Hollande, sur quelques endroits il existent des magasins flottants.

LECTURE

Pas chaque jour un journal dans la boîte aux lettres pour nous. Mais sur quelques écluses néerlandaises, il est possible d'acheter des quotidiens ou d'obtenir des revues professionelles gratuits. Pour nous, le desavantage de s'abonner à un revue c'est qu'on reçoit plusieurs numéros en même temps quand on cherche le courrier à son adresse postale. Cet adresse postale, c'est souvent chez un ami ou un parent.

Heureusement, aujourd'hui il est possible de recevoir beaucoup d'informations directement au bateau par e-mail, mais pour les livres on a toujours besoin d'un bibliothèque. En Hollande, il existe une bibliotèque spéciale pour la batellerie, qui nous permet de chercher des livres dans l'une ville et de les rendre dans une autre.